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Sud Languedoc Magazine N° 8 Février 2022

M U S E E S D U S U D L A N G U E D O C
Amphoralis Témoin d’un Commerce Ancestral.

À Narbonne donc, qui rayonne sur l’ensemble de la Transalpine dont elle
est la capitale politique et économique, était installée la base d’opérations
des entrepreneurs italiens, lancés non pas seulement vers le grand commerce
méditerranéen du vin et de la céramique, mais aussi vers l’exploitation de
l’arrière-pays.

On a aussi des traces d’une autre de leurs activités : la mise en valeur de
terres à vocation minière qui s’effectue à partir de Narbonne. Elles sont
fournies par l’épigraphie et l’archéologie. En effet un fragment d’inscription
trouvé dans la région de la montagne Noire, dans la haute vallée de l’Orb,
fait mention d’un personnage d’origine italienne et, sûrement citoyen de la
colonie de Narbonne, qui doit avoir vécu au milieu du Ier siècle avant J.-C.

Au début du Ier siècle après J.-C., des potiers indigènes se mettent à fabriquer de la vaisselle
à vernis rouge qui imite la production italienne, pour parvenir ensuite à des
productions plus originales. Celles-ci représentent une fusion parfaite entre
l’utilisation de techniques importées d’Italie et le génie créatif gaulois. Or, la
formation technique initiale des potiers indigènes reste totalement
inconnue.

Cependant, on sait qu’entre l’atelier céramique et la ville de Narbonne
existaient des liens très étroits. Une route terrestre reliait la fabrique gauloise au site
portuaire de Narbonne d’où ses produits étaient exportés dans toute la Méditerranée.
Il est possible de trouver des liens onomastiques entre les noms des potiers
millavois (Millau) et la population de la colonie. En outre, un atelier céramique
antérieur à celui de la Graufesenque, daté du Ier siècle avant J.-C, a été confirmé dans
la ville même .

Bien que les marques des potiers qui signent les vases narbonnais ne correspondent pas à celles de
la Graufesenque, nous pouvons mettre en relation les deux centres de production en attribuant à
celui de Narbonne un rôle de précurseur. Dans la mesure où l’espace économique est organisé à
partir de Narbonne, on affirme que le transfert de techniques s’est produit grâce à elle et au sein de
son emporion. C’est un autre indice de l’importance de Narbonne dans la diffusion de la culture
italienne.