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Sud Languedoc Magazine N° 8 2022

M U S E E S D U S U D L A N G U E D O C
Amphoralis Témoin d’un Commerce Ancestral.

Amphoralis, à une douzaine de kilomètres au nord de la capitale
antique Narbo Martius, est un ancien atelier de production
d’amphores gauloises, mis à jour dès 1976. Son musée surplombe
les fouilles archéologiques d’une fabrique antique de poteries (Ier–
IIIe siècle).

Il permet de découvrir la vie quotidienne et l’activité de ces potiers qui produisaient en masse des
amphores vinaires, mais aussi différents matériaux de construction (briques, tuiles) et de la vaisselle
du quotidien. Dans le parc, un parcours extérieur mène aux restitutions de fours et d’une habitation
gallo-romaine, construits à l’identique des vestiges retrouvés. Le jardin des potiers présente plus de
160 espèces de plantes répertoriées par les agronomes latins. Elles y sont réparties en 5 usages
différents : alimentaire, médicinal, condimentaire, ornemental et artisanal. Une promenade dans
l’arboretum permet de découvrir des essences de bois utilisées à l’époque pour les
cuissons des fours des potiers.

Le lieu dit « Clots de Raynaud » est connu de longue date par les Sallélois
et viticulteurs pour ses nombreux fragments de poteries retrouvés sur
le sol. En 1968, à la suite d’un labour ayant remonté à la surface
une très grande quantité de céramiques (briques, tuiles,
amphores...), Paule Bouisset et Guy Rancoule, archéologues amateurs
et passionnés, signalaient la présence d’un atelier de potiers
dans le Bulletin de la Commission Archéologique de Narbonne.
1976 : Fanette Laubenheimer, Directrice de recherche au CNRS,
entreprend les premières fouilles qui durent jusqu’en 1997 et font du site
de Sallèles-d’Aude, l’atelier de potiers le mieux connu du monde romain, un
site unique en Europe.
1992 : après plusieurs années d’études et de travaux, le musée est inauguré. Conçu par
les architectes Jean-Pierre Gary et Roland Castro, le bâtiment se pose tel un oiseau sur
les fouilles : de part et d’autres de la galerie d’exposition, deux ailes protègent les vestiges et des
passerelles permettent au visiteur de les surplomber.
1997 : le village des potiers voit le jour avec la restitution d’un four antique grandeur nature. Son abri
est construit en 2000, l’habitat à partir de 2005. En 2013, le jardin des potiers, en élaboration depuis
2008, est inauguré. 2014 : valorisation et ouverture au public de l’arboretum.

Amphoralis est un musée de site présentant les vestiges d’un atelier de potiers gallo-romains et de
son quartier d’habitats attenant, occupé des années 30 avant notre ère jusqu’à la fin du IIIe siècle.
Situé à Sallèles-d’Aude, l’atelier des potiers a été implanté sur un lieu regroupant les éléments
indispensables à son fonctionnement : de l’argile, de l’eau et des forêts.
Les potiers produisaient essentiellement des amphores, des matériaux de construction (tuiles,
briques…) et de la céramique quotidienne. À partir des années 50-60, l’atelier s’est spécialisé dans la
production d’amphores vinaires dites « Gauloises 4 ». Son expansion est alors directement liée à la
proximité de la ville de Narbonne, de son port et de la présence des principaux axes de
communication tels la Via Domitia et la voie d’Aquitaine ; mais également à la vitalité du commerce
du vin dans l’Empire Romain.